ट्रम्प प्रशासनले हार्वर्ड विश्वविद्यालयमाथि गरेको आक्रामक आर्थिक दबाबले संस्थाको भविष्यप्रति गम्भीर चिन्ता उत्पन्न गराएको छ, यद्यपि विश्वविद्यालयसँग ५३.२ अर्ब अमेरिकी डलर बराबरको ठूलो कोष (एन्डाउमेन्ट) छ । प्रशासनले २.२ अर्ब डलरभन्दा बढी संघीय अनुदान रोक्ने, गैर-नाफामूलक कर छुटको सुविधा खारेज गर्ने धम्की दिने, र अन्तर्राष्ट्रिय विद्यार्थीहरूलाई भर्ना गर्न रोक लगाउनेजस्ता कदमहरू चाल्दै आएको छ । यी कदमहरूले हार्वर्डलाई गम्भीर आर्थिक र सञ्चालन चुनौतीहरू निम्त्याउनले अनुमान गरिएको छ ।
शहरी संस्थाकी विज्ञ स्यान्डी बाउमले यी धम्कीहरूको गम्भीरता औंल्याउँदै भन्छिन्, “हार्वर्डको विशाल श्रोतसमेत सीमित छ ।” अनुदान रोकिएपछि विश्वविद्यालयले सहयोग रकममा उल्लेखनीय वृद्धि पाएको छ, यद्यपि त्यो संभावित घाटाको तुलनामा निकै कम छ । हार्वर्डले आफ्नो सञ्चालन खर्चको करिब दुई-तिहाई हिस्सा एन्डाउमेन्ट बाहेक अन्य स्रोतहरू जस्तै संघीय अनुसन्धान अनुदान र विद्यार्थी शुल्कबाट व्यहोर्दै आएको छ ।
एन्डाउमेन्टको पहुँचबारे पनि धेरै भ्रमहरु छन् । यो बैंक खाताजस्तो सजिलै प्रयोग गर्न मिल्दैन । करिब ८०% एन्डाउमेन्ट रकम विशेष उद्देश्यका लागि छुट्याइएको हुन्छ, जस्तै वित्तीय सहायता, प्राध्यापक पद (फ्याकल्टी चेयर) र शैक्षिक कार्यक्रमहरू । बाँकी २०% दीर्घकालीन संस्थागत दिगोपनाका लागि छुट्याइएको हुन्छ । कतिपय कोषहरू कानुनी रूपमा सिमित छन् वा हेज फन्ड, रियल इस्टेट जस्ता सम्पत्तिमा लगानी गरिएको हुन्छ, जसलाई तुरुन्त प्रयोग गर्न सकिँदैन ।
सामान्यतः विश्वविद्यालयहरूले दीर्घकालीन स्थायित्वका लागि एन्डाउमेन्टबाट वार्षिक ५-५.५% मात्र खर्च गर्छन् । २०२० को महामारीको बेला हार्वर्डले यो दर अलि बढाए पनि, एन्डाउमेन्टको मूल पूँजीमा हात हाल्नु अन्तिम विकल्प मानिन्छ । यसले भविष्यका विद्यार्थीहरूको अवसर संकटमा पार्न सक्ने भएकाले विश्वविद्यालयहरू यस्तो गर्न हिच्किचाउँछन् ।
हार्वर्डको ६.५ अर्ब डलर बराबरको वार्षिक सञ्चालन आम्दानीमा ४५% दाताहरूको सहयोगबाट आउँछ भने बाँकी शिक्षासम्बन्धी शुल्क र अनुसन्धान अनुदानबाट । खर्च पनि लगभग त्यत्तिकै छ, जहाँ ठूलो हिस्सा कर्मचारीहरूको तलब तथा सुविधा भुक्तानीमा जान्छ । कर छुटको स्थिति गुमेमा सम्पत्ति कर र दाताहरूको कर कटौती सुविधा पनि हट्न सक्ने भएकाले विश्वविद्यालयको कोष संकलनमा ठूलो असर पर्न सक्छ ।
यसबाहेक, अन्तर्राष्ट्रिय विद्यार्थीहरू, जसको संख्या हार्वर्डमा २७.२% छ, उनीहरु मध्ये प्रायः पूरा शुल्क तिर्छन् । विद्यार्थी तथा विनिमय आगन्तुक कार्यक्रमको प्रमाणीकरण गुमेमा आम्दानीमा गम्भीर असर पर्नेछ ।
यसबीच, कोष रोकिएसँगै तत्काल असर देखिन थालेको छ । हार्वर्ड मेडिकल स्कुलले कर्मचारी कटौतीको तयारी गरिरहेको छ भने पब्लिक हेल्थ स्कुलले भाडामा लिएको अफ-क्याम्पस स्थानहरु फिर्ता गर्न थालेको छ । अनुसन्धान परियोजनाहरूमा अनुदान कटौती भइरहेका छन्, जसले जागिर गुमाउने र महत्वपूर्ण अनुसन्धानहरू अवरुद्ध हुने खतरा निम्त्याएको छ ।
यो स्थितिमा हार्वर्डले अस्थायी रूपमा नयाँ कर्मचारी नियुक्ति स्थगन गरेको छ र वित्तीय लचकता बढाउन १.२ अर्ब डलर बराबरको बन्ड बिक्री गरेर रकम जुटाएको छ । यस्ता चुनौतीले विश्वविद्यालयहरूलाई बन्ड बजारबाट अहिलेसम्मकै धेरै नगद संकलन गर्न बाध्य पारेका छन् ।
दीर्घकालीन रूपमा यी आर्थिक दबाबहरूले वित्तीय सहायता कटौती, ठूलो संख्यामा विद्यार्थी राख्नुपर्ने बाध्यता, र अनुसन्धान गतिविधिमा गिरावट ल्याउन सक्छन् । हार्वर्ड अब आफ्नो लक्ष्यका कुन पक्षलाई प्राथमिकता दिने भन्ने कठिन निर्णयमा उभिएको छ । विज्ञहरूले यस्ता निर्णयले संस्थामात्र नभई समाजमै गहिरो प्रभाव पार्ने चेतावनी दिएका छन् ।
