अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट परिषद् (आईसीसी) ट्वान्टी–२० विश्वकपमा स्थान सुनिश्चित गरिसकेको नेपालले एसिया–इस्ट एसिया प्यासिफिक छनोट प्रतियोगिताको उपाधि पनि जितेर दोहोरो खुसीयाली मनाएको छ।
शुक्रबार ओमानमा भएको अन्तिम खेलमा सामोआलाई १२४ रनले पराजित गर्दै नेपाल अपराजित रहँदै विजेता बनेको हो।
यो नेपालले आईसीसीको आयोजनामा जितेको अहिलेसम्मकै ठूलो प्रतियोगिता हो। यसअघि नेपालले सन् २०१८ को अक्टोबरमा मलेसियामा ट्वान्टी–२० विश्वकप एसिया छनोटको इस्टर्न क्षेत्रीय प्रतियोगिता जितेको थियो।
यसअघि सुपर सिक्स चरणका तीन खेल जित्दै ८ अंकसहित विश्वकपका लागि छनोट भइसकेको नेपालले शुक्रबारको जितपछि १० अंकसहित शीर्ष स्थानमा रह्यो। ओमानले ८ र यूएईले ६ अंक जोडे। सामोआमाथि प्राप्त जितसँगै नेपालले ओमानलाई २ अंकले पछाडि पारेको हो।
सामोआले २ सय १२ रनको लक्ष्य पछ्याउँदा ७ विकेट गुमाएर ८७ रन मात्र बनाउन सक्यो। सामोआका ओपनर सिन सोलिआले ३७ बलमा ४० रन (२ चौका, १ छक्का) बनाए भने बेन्जामिन माइलताले ११ रनको योगदान दिए।
नेपालका बलरमध्ये ललित राजवंशी उत्कृष्ट रहे—४ ओभरमा १ मेडनसहित १३ रन खर्चेर ३ विकेट लिएका उनले सामोआको शीर्षक्रमलाई तहस–नहस गरे। करण केसी, सन्दीप लामिछाने र कप्तान रोहित पौडेलले १–१ विकेट लिए।
यसअघि टस हारेर पहिले ब्याटिङमा उत्रिएको नेपालले निर्धारित २० ओभरमा ४ विकेटको क्षतिमा २ सय ११ रनको विशाल योगफल बनाएको थियो।
ओपनर जोडी आसिफ शेख र कुशल भुर्तेलले पावरप्लेमा आक्रामक सुरुवात गर्दै ६ ओभरमा ६१ रन जोडे। भुर्तेल १५ बलमा १७ रन (२ चौका, १ छक्का) बनाएर आउट भए भने आसिफले करिअरकै उच्च ६९ रनको पारी खेले—४१ बलमा ७ चौका र ४ छक्का प्रहार गर्दै।
टुर्नामेन्टमा पहिलो पटक अवसर पाएका उनका दाइ आरिफले ९ रन बनाए। मध्यमक्रममा दीपेन्द्रसिंह ऐरीले ३३ बलमा ५३ रन (२ चौका, ४ छक्का) प्रहार गर्दै स्कोर बढाए।
अन्तिम ५ ओभरमा नेपालले ७९ रन जोड्दै स्कोर २ सय नाघाएको थियो। कप्तान रोहित पौडेलले ११ बलमा २२ रन (१ चौका, १ छक्का) र लोकेश बमले १२ बलमा अविजित ३९ रन (२ चौका, ४ छक्का) जोड्दै इन्निङ्स धमाकेदार शैलीमा समाप्त गरे।
यससँगै नेपालले आगामी फेब्रुअरी ७ देखि मार्च ८ सम्म भारत र श्रीलंकामा हुने २० राष्ट्र सम्मिलित आईसीसी ट्वान्टी–२० विश्वकपका लागि तयारीलाई थप उत्साहसाथ अघि बढाउने भएको छ।
सन् २०१३ मा पहिलो पटक ट्वान्टी–२० विश्वकपमा छनोट हुँदा नेपाल यूएईमा भएको ग्लोबल छनोटमा तेस्रो भएको थियो। एक दशकपछि पुनः विश्वकपमा फर्किँदै नेपालले यसपटक उपाधिसहित ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल गरेको छ।
